A ponte de Hlávka

A ponte mais larga do país, a primeira ponte de betão sobre o rio Vltava, tem o nome do arquiteto checo Josef Hlávka.

A Ponte Hlávka é a décima segunda ponte sobre o Vltava em Praga e a mais larga do país. Foi também a primeira ponte de betão armado de Praga sobre o rio Moldava. Após a reconstrução e extensão da ponte de 16 para 28 metros, recebeu o título da atual Ponte Štefánik. A ponte Hlávka é uma parte importante da autoestrada Norte-Sul.

O ímpeto para a sua construção foi a criação de um matadouro central no distrito de Holešovice, no final do século XIX, que deveria estar melhor ligado à estação de Těšnov. Duas gerações de engenheiros entraram em conflito sobre o projeto da ponte. Os peritos mais antigos preferiam o ferro, enquanto os mais jovens preferiam o material mais moderno, o betão; por isso, foi finalmente decidido que uma parte da ponte seria feita de ferro e a outra de betão.

A cidade de Praga comprou então a ilha de Štvanice a proprietários privados. Em 1908, foi iniciada a construção de uma ponte de aço no lado sul, de acordo com um projeto de Mečislav Petrů. Pela primeira vez, foi utilizado aço do conversor Thomas e não aço dos fornos Siemens-Martins. O comprimento da ponte de ferro era de 96 m e a largura de 16 m; os tabuleiros eram de três metros. Tal como na ponte Čech, a estrada foi pavimentada apenas com madeira dura australiana de Jarrah.

A ponte foi aberta ao tráfego após a conclusão da segunda parte da ponte do lado de Holešovice, que era feita de betão. Foi projectada por František Mencl e Pavel Janák e construída pelo estúdio Karel Herzán. A parte de betão tem três grandes arcos do lado do rio e quatro arcos mais pequenos do lado de Štvanice.

As decorações notáveis merecem ser mencionadas. Por cima dos pilares encontram-se os relevos menos conhecidos de torsos masculinos de 2,5 metros de altura, esculpidos diretamente na alvenaria de betão por Bohumil Kafka e Ladislav Kofránek, alunos de Myslbek. Quando a ponte foi alargada nos anos 80, foram substituídos por cópias. Mais famosos são os medalhões dos 12 conselheiros nos pilares de ambos os lados da ponte, da autoria dos escultores Josef Mařatka e Otto Guttfreund.

As esculturas mais importantes e mais conhecidas são os grupos Trabalho e Humanidade, criados por Jan Štursa. No grupo Trabalho, o escultor representou-se a si próprio como pedreiro na figura de um homem com um martelo. A gigantesca escultura de arenito, que pesava 16 toneladas, foi desmantelada e armazenada na ilha de Štvanice durante quase 20 anos, devido à extensão da ponte e à construção de um nó de ligação a um nível mais elevado. Em 1983, foi restaurada na cabeceira da ponte Holešovice, sobre pilares recém-construídos, separados por mais de 80 metros. A ponte tem o nome do construtor, arquiteto, generoso mecenas e fundador da Academia das Ciências Checa, Josef Hlávka.

Durante a reconstrução de 1958-1962, a ponte foi completamente reconstruída e a parte de ferro foi substituída por betão armado.