Ponte Palacký

Intitolato a František Palacký, questo ponte del XIX secolo è il terzo ponte in pietra più antico di Praga.

Il Ponte Palacký è il quinto ponte sul Moldau a Praga e il terzo ponte in pietra più antico di Praga (dopo il Ponte Carlo e il Viadotto Negrelli). Il ponte ha anche una novità: per la sua costruzione è stata utilizzata una nuova tecnica, la fondazione delle pile in un cofferdam. Fino ad allora, le pile venivano infisse in trincee aperte, su tralicci o su pali. I cofferdams sono stati forniti dalla Ringhoffer Engineering Works di Smíchov.

Il motivo della costruzione era la necessità di collegare l'industriale Smíchov, con le sue fabbriche di macchine, birrerie e calicerie in rapida crescita, con le altre aree industriali delle terre ceche (in particolare Dvůr Králové, Plzen e Kladno) attraverso collegamenti diretti su strada e ferrovia. Gli autori del progetto furono l'ingegnere Josef Reiter e Bedřich Münzberger; il ponte fu costruito da un'azienda tedesca di Vienna, i fratelli Klein, Schmoll e Gärtner.

La costruzione iniziò con la posa della prima pietra nel 1876. Il ponte fu costruito in pietra con elementi nei colori nazionali; i piloni e le testate ad arco erano in granito blu, i muri del parapetto in arenaria rossa e le ringhiere in marmo bianco di Carrara. Tuttavia, queste differenze cromatiche furono presto oscurate dagli effetti del fumo.

Nel 1878 iniziò il traffico sul ponte. I binari erano decentrati e le auto viaggiavano solo su un lato e in una direzione. Il ponte era inizialmente noto come "Ponte di pietra di Smíchov" o "Ponte di Podskalský", ma fu presto intitolato all'esponente di spicco del Rinascimento ceco František Palacký, il cui monumento si trova sulla riva destra.

Sebbene fosse il ponte più largo dell'epoca, ben presto dovette essere ampliato. Che questo fosse stato preso in considerazione è dimostrato dalla posizione del monumento nell'asse del progetto di ampliamento del ponte. Alla fine, solo dopo la Seconda Guerra Mondiale il ponte fu ampliato secondo un progetto diverso, mentre venivano riparati i danni causati dai bombardamenti aerei del 1945. Nel 1950-51, il ponte fu riparato e ampliato per il traffico da 7,7 m a 10,3 m, e le passerelle furono allargate a 1,8 m, aumentando così la larghezza totale utilizzabile del ponte da 10,7 a 13,9 m. La lunghezza del ponte tra le pile è di 228,8 metri.

Il ponte aveva anche una ricca decorazione scultorea, che oggi si è conservata solo in parte. Sulla sommità di ogni arco si trovano 14 stemmi in pietra di Praga e di altre città sui fiumi Moldava ed Elba, realizzati dallo scultore Bohuslav Schnirch. Sulle pareti delle ali più esterne di entrambi i lati del ponte c'erano altri quattro stemmi di città più grandi, ma solo due sono sopravvissuti sul lato di Smíchov.

Sui massicci plinti dei due piloni del ponte si trovavano le statue di Josef Václav Myslbek con figure della mitologia ceca - Libuše e Přemysl, Lumír e Píseň, Záboj e Slavoj, Ctirad e Šárka. Durante il bombardamento aereo su Praga nel 1945, le sculture sul lato della Città Nuova furono gravemente danneggiate. Dopo le riparazioni, tre sculture furono trasferite a Vyšehrad. La quarta e più gravemente danneggiata, la scultura di Libuše e Přemysl, fu sostituita da una copia, anch'essa successivamente trasferita.