Ponte da Legião

Esta ponte do virar do século recebeu o seu nome atual em 1918. Originalmente, a ponte recebeu o nome do imperador Francisco José I.

A Ponte da Legião é a sétima ponte sobre o rio Vltava em Praga. Substituiu a ponte suspensa original por ordem do Imperador Francisco I. Liga a atual Národní třída com a ilha de Střelecký, Újezd e a Cidade Baixa. Durante a construção da ponte, o tráfego foi inicialmente desviado para uma ponte temporária de madeira, que foi posteriormente utilizada entre os distritos de Holešovice e Libeň. A ponte foi concebida para o tráfego de peões, veículos e eléctricos.

A ponte foi construída pelo empresário checo Vojtěch Lanna de acordo com o projeto dos arquitectos Antonín Balšánek e Jiří Soukup. A construção foi encomendada à firma de Budapeste G. Gregersen & Sons, que já tinha construído dois novos pilares para a Ponte Carlos, destruída pelas cheias de 1890. A primeira pedra foi colocada em 1898, e uma caixa de ferro com uma placa comemorativa foi colocada na base de um dos pilares.

A construção da ponte foi um pouco complicada devido à utilização planeada dos pilares da ponte suspensa original para a nova ponte em arco. Os nove arcos têm um vão diferente e uma forma elíptica. Também se tentou utilizar materiais de cores diferentes, vermelho, azul e branco, mas, como no caso da ponte de Palacký, este efeito foi arruinado pelos gases de escape. A ponte tem 343 m de comprimento e 16 m de largura. Debaixo do pavimento havia um tubo de água, um tubo de gás, cabos telefónicos e eléctricos, e até um tubo pneumático. A ponte era iluminada eletricamente por lâmpadas de arco de František Křižík.

A ponte foi inaugurada em 1901 e baptizada com o nome do imperador Francisco José I, que também esteve presente na inauguração. Em 1918 passou a chamar-se Ponte da Legião. Mais tarde, foi renomeada Ponte Smetana por um curto período de tempo e, em seguida, Primeira Ponte Máje. Desde 1990, voltou a chamar-se Ponte da Legião.

A decoração é muito mais rica do que a da Ponte Jirásek. As esculturas são da oficina de Vilém Amort e Josef Palouš e a balaustrada é de estilo neo-renascentista. Os elementos dominantes são os 18 postes de iluminação em ferro fundido, com 10 m de altura, com relevos representando ofícios e decorações florais. Os pináculos são decorados com leões dourados de Gustav Zoula. Atualmente, foram substituídos por cópias de 1969. No final da ponte, há quatro torres que serviam de portagem. Só foram reparadas em 2010.