Wieża widokowa Petřín

Wieża widokowa na wzgórzu Petřín jest inspirowana wieżą Eiffla w Paryżu. Roztacza się z niej piękny widok na Pragę.

Wieża widokowa na wzgórzu Petřín jest jednym z najważniejszych punktów orientacyjnych Pragi. Nie na próżno przypomina słynną wieżę Eiffla w Paryżu. W 1889 roku członkowie Klubu Czeskich Turystów uczestniczyli w Targach Światowych w Paryżu, gdzie Wieża Eiffla tak ich oczarowała, że zapragnęli zbudować podobną w Pradze.

W tym celu założyli spółdzielnię i uzyskali od miasta odpowiednią działkę na wzgórzu Petřín, które znajduje się 318 m nad poziomem morza. Impulsem do szybkiej budowy wieży była data Powszechnej Wystawy Stulecia Ziemi w 1891 r. w Pradze. Budowa rozpoczęła się w marcu 1891 r. i została zatwierdzona już w lipcu 1891 r., a następnie otwarta dla publiczności w sierpniu tego samego roku. W ten sposób Praga otrzymała swoją wieżę dwa lata po ukończeniu wieży w Paryżu.

Autorem projektu był architekt Vratislav Pasovský, a głównymi inżynierami byli František Prášil i Julius Souček z czesko-morawskiej firmy inżynieryjnej. Wieża została zaprojektowana jako ośmiokątna stalowa konstrukcja kratownicowa, wymagająca 175 ton żelaza. Osiem ramion konstrukcji zostało osadzonych w masywnych kamiennych blokach na szczycie ośmiokąta. Jeśli zdecydujesz się udać do kabiny widokowej o wysokości 51 m, czeka Cię wspinaczka po 299 schodach. Wysiłek zostanie nagrodzony pięknym widokiem na Pragę. Całkowita wysokość wieży widokowej wynosi 63,5 m. Dla porównania, wieża Eiffla z anteną mierzy 324 m.

Na 20-metrowym pierwszym piętrze znajduje się zadaszony taras widokowy z galerią, a pośrodku wieży szyb z windą, najpierw gazową, a obecnie elektryczną. Wieża widokowa po raz pierwszy rozbłysła blaskiem elektrycznych świateł w grudniu 1891 roku. Mówi się, że światło lamp łukowych umieszczonych pod koroną wieży widokowej było tak jasne, że można było w nim czytać.

W 1938 roku doszło do pożaru w szybie windy i późniejszego uszkodzenia wieży, choć nikt nie został ranny. W 1953 roku na wieży umieszczono nadajnik telewizyjny, co doprowadziło do niewrażliwej modyfikacji konstrukcji. Zamiast windy w szybie umieszczono kable, a antena telewizyjna zastąpiła stylizowaną koronę królewską na szczycie wieży. W 1980 roku cała wieża została zamknięta dla zwiedzających ze względu na jej zły stan. Została ponownie otwarta dopiero po aksamitnej rewolucji w 1991 r., kiedy to odbyła się Ogólna Wystawa Czechosłowacka z okazji 100. rocznicy Ogólnej Wystawy Stulecia Ziemi.

Wieża wymagała jednak generalnej rekonstrukcji, która rozpoczęła się w 1999 roku. Stare drewniane schody zostały zdemontowane i zastąpione nowym drewnem bez sęków. Wymieniono również szyb i wyposażono go w windę dla osób niepełnosprawnych, która prowadzi do górnej kabiny widokowej. Brzydki zadaszony balkon został zastąpiony eleganckim tarasem, który jest również dostępny dla wózków inwalidzkich. Po rekonstrukcji wieża została otwarta dla zwiedzających 24 marca 2002 roku. Jest otwarta przez cały rok i oświetlona przez całą noc. Wieża widokowa jest zarządzana przez Muzeum Miasta Pragi.