Collina di Petřín

La torre panoramica sulla collina di Petřín è ispirata alla Torre Eiffel di Parigi. Offre una splendida vista su Praga.

La Torre panoramica di Petřín è uno dei simboli dominanti di Praga. Non per niente ricorda la famosa Torre Eiffel di Parigi. Nel 1889, i membri del Club dei turisti cechi parteciparono all'Esposizione Universale di Parigi, dove la Torre Eiffel li impressionò a tal punto da voler costruire una torre simile a Praga.

A tal fine, fondarono una cooperativa e acquistarono dalla città un terreno adatto sulla collina di Petřín, a 318 metri sul livello del mare. L'impulso per la rapida costruzione della torre fu la data del centenario dell'Esposizione Nazionale Generale di Praga del 1891. I lavori di costruzione iniziarono nel marzo del 1891 e furono approvati già nel luglio del 1891 e aperti al pubblico nell'agosto dello stesso anno. Praga ricevette così la sua torre due anni dopo il completamento della torre di Parigi.

L'autore del progetto fu l'architetto Vratislav Pasovský e i principali ingegneri furono František Prášil e Julius Souček della Bohemian-Moravian Engineering Company. La torre fu progettata come una struttura ottagonale a traliccio d'acciaio che richiese 175 tonnellate di ferro. Gli otto bracci della struttura furono incastonati in solidi blocchi di pietra alla sommità dell'ottagono. Chi decide di salire sul pulpito panoramico, alto 51 metri, dovrà salire 299 gradini. Lo sforzo è ricompensato da una splendida vista su Praga. L'altezza totale della torre panoramica è di 63,5 m. A titolo di confronto, la Torre Eiffel con antenna misura 324 m.

Al primo piano, alto 20 metri, si trova una terrazza panoramica coperta con una galleria, mentre al centro della torre si trova un pozzo con un elevatore, inizialmente alimentato a gas e ora elettrico. Nel dicembre 1891 la torre di osservazione brillò per la prima volta con la luce dell'illuminazione elettrica. Si dice che la luce delle lampade ad arco poste sotto la corona della torre di osservazione fosse così intensa da permettere di leggere.

Nel 1938 si verificò un incendio nel vano ascensore che danneggiò la torre, anche se nessuno rimase ferito. Nel 1953 fu installato un trasmettitore televisivo sulla torre, che portò a una modifica poco sensibile della struttura. I cavi furono posati nel pozzo al posto dell'ascensore e l'antenna televisiva sostituì la corona reale stilizzata in cima alla torre. Nel 1980, l'intera torre fu chiusa al pubblico a causa delle sue cattive condizioni.La riapertura avvenne solo dopo la Rivoluzione di Velluto, nel 1991, quando si tenne l'Esposizione Generale Cecoslovacca in occasione del 100° anniversario dell'Esposizione Nazionale Generale.

Tuttavia, la torre aveva bisogno di una ricostruzione generale, iniziata nel 1999. La vecchia scala di legno è stata smantellata e sostituita con legno nuovo senza nodi. Anche il pozzo è stato sostituito e dotato di un ascensore accessibile ai disabili che porta alla cabina di osservazione superiore. Il brutto balcone coperto è stato sostituito da un'elegante terrazza accessibile anche alle persone in sedia a rotelle. Dopo la ricostruzione, la torre è stata aperta al pubblico il 24 marzo 2002. È aperta tutto l'anno ed è illuminata di notte. La torre di osservazione è gestita dal Museo della Città di Praga.