Colline de Petřín

La tour d'observation de la colline Petřín s'inspire de la tour Eiffel à Paris. Elle offre une vue magnifique sur Prague.

La tour d'observation de Petřín est l'un des symboles dominants de Prague. Ce n'est pas pour rien qu'elle rappelle la célèbre Tour Eiffel à Paris. En 1889, des membres du Club touristique tchèque ont assisté à l'Exposition universelle de Paris, où la tour Eiffel les a tellement impressionnés qu'ils ont voulu construire une tour similaire à Prague.

À cette fin, ils fondèrent une coopérative et achetèrent à la ville un terrain approprié sur la colline Petřín, à 318 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les travaux de construction ont commencé en mars 1891, ont été approuvés dès juillet 1891 et ont été ouverts au public en août de la même année. Prague reçut donc sa tour deux ans après l'achèvement de celle de Paris.

L'auteur du projet était l'architecte Vratislav Pasovský et les principaux ingénieurs étaient František Prášil et Julius Souček de la Bohemian-Moravian Engineering Company. La tour a été conçue comme une structure octogonale en treillis d'acier qui a nécessité 175 tonnes de fer. Les huit bras de la structure ont été placés dans des blocs de pierre solides au sommet de l'octogone. Ceux qui décident de monter sur la chaire d'observation de 51 mètres de haut devront gravir 299 marches. L'effort est récompensé par une vue splendide sur Prague. La hauteur totale de la tour d'observation est de 63,5 m. À titre de comparaison, la Tour Eiffel avec antenne mesure 324 mètres.

Au premier étage, à 20 mètres de hauteur, se trouve une terrasse d'observation couverte avec une galerie, tandis qu'au centre de la tour se trouve un puits avec un élévateur, d'abord à gaz et maintenant électrique. En décembre 1891, la tour d'observation a brillé pour la première fois à la lumière de l'éclairage électrique. On dit que la lumière des lampes à arc placées sous la couronne de la tour d'observation était si intense qu'il était possible de lire.

Cependant, la tour avait besoin d'une reconstruction générale, qui a commencé en 1999. L'ancien escalier en bois a été démonté et remplacé par du nouveau bois sans nœuds. La cage a également été remplacée et équipée d'un ascenseur accessible aux fauteuils roulants pour accéder à la cabine d'observation supérieure. Le vilain balcon couvert a été remplacé par une élégante terrasse accessible aux personnes en fauteuil roulant. Après la reconstruction, la tour a été ouverte au public le 24 mars 2002. Elle est ouverte toute l'année et est illuminée la nuit. La tour d'observation est gérée par le Musée de la ville de Prague.