Mirador de Petřín

El mirador de Petřín se construyó para la Exposición conmemorativa del país, dos años después de terminarse la torre de Eiffel en París.

La torre de observación de Petřín es uno de los símbolos dominantes de Praga. No en vano recuerda a la famosa Torre Eiffel de París. En 1889, miembros del Club Turístico Checo asistieron a la Exposición Universal de París, donde la Torre Eiffel les impresionó tanto que quisieron construir una torre similar en Praga.

Para ello, fundaron una cooperativa y compraron a la ciudad terrenos adecuados en la colina de Petřín, a 318 metros sobre el nivel del mar. El impulso para la rápida construcción de la torre fue la fecha del centenario de la Exposición Nacional General de Praga de 1891. Los trabajos de construcción comenzaron en marzo de 1891 y fueron aprobados ya en julio de 1891 y abiertos al público en agosto del mismo año. Praga recibió así su torre dos años después de la finalización de la Torre de París.

El autor del diseño fue el arquitecto Vratislav Pasovský y los principales ingenieros fueron František Prášil y Julius Souček, de la Compañía de Ingeniería Bohemio-Morava. La torre se diseñó como una estructura octogonal de celosía de acero que requirió 175 toneladas de hierro. Los ocho brazos de la estructura se colocaron en bloques de piedra maciza en la parte superior del octógono. Quienes decidan subir al púlpito mirador de 51 metros de altura tendrán que subir 299 escalones. El esfuerzo se ve recompensado por una espléndida vista de Praga. La altura total de la torre mirador es de 63,5 m. A modo de comparación, la Torre Eiffel con antena mide 324 metros.

En el primer piso, a 20 metros de altura, hay una terraza cubierta con una galería, mientras que en el centro de la torre hay un hueco con un elevador, inicialmente de gas y ahora eléctrico. En diciembre de 1891, la torre de observación brilló por primera vez con luz eléctrica. Se dice que la luz de las lámparas de arco colocadas bajo la corona de la torre de observación era tan intensa que era posible leer.

En 1938 se produjo un incendio en el hueco del ascensor que dañó la torre, aunque no hubo heridos. En 1953 se instaló en la torre un transmisor de televisión, lo que provocó una pequeña alteración de la estructura. Los cables se tendieron por el hueco en lugar del ascensor y la antena de televisión sustituyó a la estilizada corona real en lo alto de la torre. En 1980, toda la torre se cerró al público debido a su mal estado.No se volvió a abrir hasta después de la Revolución de Terciopelo, en 1991, cuando se celebró el 100 aniversario de la Exposición General Checoslovaca.

Sin embargo, la torre necesitaba una reconstrucción general, que comenzó en 1999. Se desmontó la antigua escalera de madera y se sustituyó por madera nueva sin nudos. También se sustituyó el hueco y se equipó con un ascensor accesible en silla de ruedas hasta la cabina de observación superior. El feo balcón cubierto se sustituyó por una elegante terraza accesible para usuarios de sillas de ruedas. Tras la reconstrucción, la torre se abrió al público el 24 de marzo de 2002. Está abierta todo el año y se ilumina por la noche. La torre de observación está gestionada por el Museo de la Ciudad de Praga.