チャールズ橋

14世紀にシャルル4世によって建てられ、後にバロック様式の彫刻装飾が施された国の文化遺産。

カレル橋は、ヴルタヴァ川にかかるプラハ最古の石橋で、今日まで保存されている。ピセクの石橋に次いでチェコで2番目に古い橋である。

以前は単に石橋またはプラハ橋と呼ばれていたが、カレルという名前が定着したのは、19世紀にK.H.ボロフスキーが提唱してからである。19世紀までは、ヴルタヴァ川の右岸と左岸を結ぶ唯一の橋でもあった。

カレル4世は、洪水で破壊された石造りのユディス橋の跡地に建設するよう命じた。礎石は1357年7月9日5時31分に据えられ、この日時は意図的に選ばれた。この日付と時刻は意図的に選ばれたもので、1つずつ書くと上向きの1 3 5 7 9 7 5 3 1、下向きの数字の並びを表し、これは呪術的なものと考えられていた。橋の建設は、聖ヴィート大聖堂の建設で実績を残したペーター・パーラーに託されたが、完成したのは15世紀初頭の彼の死後であった。橋は砂岩のブロックで造られ、長さ515メートル、幅9.5メートル、16のアーチで支えられている。建設当時は、最も巨大な橋のひとつであった。

小市街側には2つの塔があり、小さい方の塔はかつてのジュディス橋の一部、大きい方の塔は15世紀に建てられたもので、旧市街側にはパーラーの鉄工所で建てられた塔が1つある。塔の下部はシャルル4世が存命中に建てられたもので、装飾の一部となっている彼の座像は、おそらくこの君主の似顔絵であろう。2番目の座像はヴァーツラフ4世で、その中には橋の守護神である聖ヴィートもいる。

上部には、天球を表す聖プロコピウスと聖ジギスムントの像がある。もともと小市街に面した側にも豊かな彫刻装飾があったが、1648年のスウェーデン軍による橋の攻防戦の失敗で破壊された。1621年以降、蜂起後に旧市街広場で処刑された12人の領主の首が入った籠が塔から吊るされた。

1784年、特に1890年には、ヴルタヴァ川上流の流木が2本の柱と3つの丸天井を破壊した。1723年、橋には石油ランプが設置され、1844年にはカンパへの階段が作られた。橋は交通機関にも使われ、最初は馬車鉄道、その後電気鉄道が開通した。しかし、重量のある車両は橋を揺らしすぎたため、後にタイヤを履いたバスに取って代わられた。公共交通は第二次世界大戦までここで運行され、自動車の通行は1965年に終了した。

橋の上にある有名な彫刻は30体あり、主に18世紀と19世紀のものである。これらは、中世ゴシック建築と主にバロック彫刻の調和のとれた融合を表している。

橋に最初に設置されたのは十字架で、14世紀にはすでに設置されていた。その後、16世紀にはブルンクヴィーク像が設置され、彫刻の列の外側の水上の台座に設置された。その場所には、騎士のレプリカが置かれている。原型のまま残っている最も古いものは、1683年に造られたネポムクの聖ヨハネ像で、最も新しいものは1928年に造られた聖キュリロスとメトディウスの彫刻である。ほとんどの像はオリジナルではない。何らかの形で破損し、修復されたものは、現代の芸術家による複製品に置き換えられ、オリジナルは、例えば、国立博物館のラピダリウムやヴィシェフラドのゴルリツェに置かれている。彫刻のほとんどは砂岩でできている。

バロック様式の彫像の作者は、マティアシュ・ベルナルド・ブラウン、ヤン・ブロコフ、そしてその息子のフェルディナンド・マクスミリアン・ブロコフである。聖フランシスコ・ザビエル像は、フェルディナンド・マクスミリアン・ブロコフがわずか23年の間に制作したものだが、橋の上で最も価値のある作品とされている。最も精巧に描かれた作品は、1710年に制作された聖ルイトガルドの彫刻とされている。砂岩製で、プラシー・エヴジェン・ティットルのシトー会修道院が費用を負担した。オリジナルは国立博物館のラピダリウムにある。橋の上の複製は1995年のもの。橋の彫刻装飾に足跡を残した他の彫刻家は、マチェイ・ヴァーツラフ・イェッケル、ヤン・オルドジッチ・マイヤー、エマニュエル・マックス、ヒエロニムス・コールである。

現在、彫刻装飾はプラハ市のギャラリーによって、橋はカレル橋芸術家協会によって管理されている。2007年、橋の全面的な改築が開始され、今後も第2段階が続く予定である。カレル橋は国の文化遺産である。