Nationalteatern

Den karakteristiska nyrenässansbyggnaden från mitten av 1800-talet, som nationens folk byggde själva, är en av de mest respekterade platserna i Tjeckien.

Nationalteaterns nyrenässansbyggnad ligger på Masaryk Embankment och är tack vare sitt gyllene tak ett av de mest utmärkande landmärkena vid floden Vltava.

Dess historia går tillbaka till mitten av 1800-talet, då den grundades på initiativ av ett teaterkooperativ bestående av tjeckiska patrioter, vars mål var att bygga en tjeckisk stenteater. Josef Kajetán Tyl fick idén att organisera en insamling för att bygga teatern. Donatorerna kom från adeln, viktiga kulturpersonligheter, men även olika föreningar, industriarbetare och enskilda medborgare. Kejsar Franz Joseph I gav också ett betydande personligt bidrag. Oenigheten om huruvida man skulle bygga en billigare teater snabbare eller en mer magnifik teater under en längre tidsperiod löstes genom att man byggde en provisorisk teater, där produktioner sattes upp fram till 1883.

Grundstenen till Nationalteatern lades den 16 maj 1868. Totalt var det 26 stycken - den viktigaste var granit från Louňovice och en till och med från landsmän i Amerika. Berömda personligheter från den tiden deltog i invigningsceremonin, såsom František Palacký, Jan Evangelista Purkyně för vetenskap, Josef Wenzig för konst, Josef Jiří Kolár för teater, Bedřich Smetana för musik och teaterarkitekten själv, Josef Zítek.

Teatern öppnades första gången den 11 juli 1881 i samband med kronprins Rudolfs besök. Öppningsföreställningen var premiären av Bedřich Smetanas opera Libuše, som den redan döve kompositören själv dirigerade.

Under de avslutande arbetena, som fortfarande pågick, uppstod en brand på teaterns tak på grund av byggnadsarbetarnas slarv. Josef Zítek anklagades felaktigt för att ha försummat brandsäkerhetsåtgärderna och avgick bittert från återuppbyggnaden, som togs över av hans elev Josef Schulz. En ny insamling startades, tack vare vilken en miljon gulden samlades in på 47 dagar, och teatern kunde restaureras. Den 18 november 1883 öppnades teatern igen och Smetanas Libuše spelades på nytt.

Nationalteatern är också betydelsefull när det gäller utsmyckning, eftersom ledande bildkonstnärer bidrog och deras arbete på teatern anses vara deras mästerverk. Det är därför som dessa konstnärer från slutet av 1800-talet också kallas för generation ND. Bland dem finns Mikoláš Aleš, Bohuslav Schnirch, Josef Václav Myslbek, Jan Šturs, Bohumil Kafka, Václav Brožík, Julius Mařák och många fler. Den ursprungliga ridån var ett verk av Franišek Ženíšek. Efter branden ersattes den med en ridå av Vojtěch Hynais, som föreställer ett tempel under uppbyggnad som en symbol för den framväxande teatern och de målare, skulptörer, arkitekter, byggmästare och hantverkare som kom till den. Framför denna ridå finns ett sprinklersystem av järn.

I mitten av auditoriet hänger från taket en enorm guldpläterad ljuskrona av gjuten brons som designades av Josef Zítek i Mainz. Nationalteatern var en av de första teaterbyggnaderna i Europa som fick elektrisk belysning. Elsystemet installerades av firman František Křižík.

På 1950-talet genomgick byggnaden renoveringar och kompletteringar, tack vare vilka administrativa och operativa områden byggdes, i synnerhet den nya scenen. Den var utformad som ett stålskelett, utsidan täckt med glasbrisblock och insidan med grön kubansk marmor.

Nationalteatern är ett nationellt kulturmonument. Det var den första institutionen där tjeckiska användes som officiellt språk. National Theatre förvaltar idag de historiska byggnaderna National Theatre, State Opera, Estates Theatre och New Scene. Dessa är hem för opera-, drama- och balettkompanier samt Laterna magika.