Les voûtes du quai Rašín

Le quai Rašín est aujourd'hui l'espace au bord du fleuve le plus attrayant et le plus animé du centre de Prague. La promenade basse s'étend de l'avancée du rocher de Vyšehrad, près de Výtoň, jusqu'au pont Jirásek, près de la Maison dansante. Elle offre une magnifique vue sur le panorama de Hradčany.

Le quai actuel et sa promenade basse ont été construits en deux étapes. La première section, de la place Palacký à la place Jirásek, a été réalisée entre 1870 et 1878, en même temps que le pont Palacký. La seconde, de la place Palacký au rocher de Vyšehrad, a été achevée en 1905 avec le tunnel de Vyšehrad. L'ancien Podskalí, quartier singulier des bateliers et des flotteurs de bois pragois, a disparu lors de ces travaux.

La large promenade basse entre les ponts Palacký et Jirásek servait d'embarcadère principal à la Compagnie pragoise de navigation à vapeur et de point de départ aux excursions populaires vers Štěchovice. Entre le pont Palacký et le pont ferroviaire accostaient les radeaux de bois descendus des forêts de Šumava. Le dernier est arrivé en 1947.

Entre 2009 et 2019, une importante rénovation a donné un nouveau souffle aux berges. L'architecte Petr Janda a transformé les voûtes du mur de quai, autrefois entrepôts ou points de retenue des radeaux, en cafés, bars, galeries, ateliers et toilettes publiques. Il souhaitait relier au maximum l'intérieur et l'extérieur. Les anciennes portes ont donc laissé place à d'immenses fenêtres vitrées pesant jusqu'à deux tonnes et demie.

La revitalisation des berges du quai Rašín et du quai Hořejší, en face, compte parmi les plus grands investissements municipaux dans l'espace public de ces dernières décennies. C'est aussi un excellent exemple d'architecture contemporaine associant avec élégance l'ancien et le nouveau.